侍ジャパン、完封負けもピッチクロック経験で収穫　井端監督「心配はしていない」

野球日本代表「侍ジャパン」は23日、「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2026 宮崎」で福岡ソフトバンクとの第2戦（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）に0-4で敗れた。打線が2安打と沈黙したが、井端弘和監督は「全くタイミングが合っていないわけではないので、心配していない」ときっぱり。投げては3番手で登板の高橋宏斗投手（中日）が2回パーフェクトの好投を見せ、中堅を守った牧原大成内野手（福岡ソフトバンク）はスーパーキャッチで沸かせた。

福岡ソフトバンク投手陣の前にわずか2安打…ピッチクロック違反も経験

　野球日本代表「侍ジャパン」は23日、「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2026 宮崎」で福岡ソフトバンクとの第2戦（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）に0-4で敗れた。打線が2安打と沈黙したが、井端弘和監督は「全くタイミングが合っていないわけではないので、心配していない」ときっぱり。投げては3番手で登板の高橋宏斗投手（中日）が2回パーフェクトの好投を見せ、中堅を守った牧原大成内野手（福岡ソフトバンク）はスーパーキャッチで沸かせた。

　22日の初戦に16安打13得点と大爆発した侍打線が一転しての零封負けとなった。福岡ソフトバンク先発のカーター・スチュワート・ジュニア投手ら6投手の前にわずか2安打と封じ込まれた。それも5回までは無安打。6回先頭のサポートメンバー・中山礼都外野手（読売）の左前打がチーム初安打で、侍メンバーでは9回2死一塁から森下翔太外野手（阪神）が左翼線に二塁打を放っただけだった。

　もちろん、まだまだ各選手がテーマを持って挑む調整段階でのことであり、試合後の井端監督は平然としていた。「（打線は）全くタイミングが合っていないわけではないので、心配していない。まぁ、スイング自体はしっかり振れていますので、たまたま結果が出ていないだけだと思います」と言い切り、今後に向けても「メジャーの審判の方は若干（ゾーン）高めを（ストライクとして）とるということなので、その対策はしていかなければいけないのかなと思います」と話した。

投手陣は順調　3番手・高橋は2イニングをパーフェクト

　投手陣は総じて順調だった。6回に4番手の北山亘基投手（北海道日本ハム）が1失点。8回にはサポートメンバーの佐藤柳之介投手（広島東洋）が秋広優人内野手に3ランを浴びたが、それ以外は先発でサポートメンバーの篠原響投手（埼玉西武）を含めて好投した。2番手の隅田知一郎投手（埼玉西武）、3番手の高橋投手、試合終了後の9回裏以降に特別ルールで投げた6番手の松本裕樹投手（福岡ソフトバンク）、7番手の藤平尚真投手（東北楽天）は安定感ある投球だった。

　2回2安打無失点の隅田投手は「強いボールを投げられましたし、ランナーを背負ってのピッチクロック、ピッチコムにも対応できたので、いい経験ができた。タイムぎりぎりまで長持ちしたりとか、いろいろできました。もうちょっと精度を上げていけたらなと思います」。故障で出場辞退の石井大智投手（阪神）の代替選手となった左腕は得意のチェンジアップで三振も奪取。「個人としてもいい滑り出しができた」と満足そうに話した。

　4回から登板の3番手の高橋投手は2イニングを打者6人斬り。「いい球、悪い球があったかと思いますけど、結果的にゼロに抑えられたことは良かったのかなと思います」と話したが、最速155キロのストレートに、切れ味抜群のスプリットは見事な投球だった。「（宮崎合宿では）日々いろんな成長をさせてくれていますし、野球がうまくなっているなという実感がある。とてもいい時間が過ごせていると思います」とも口にした。

写真提供＝Full-Count

「6番・中堅」でスタメン出場の牧原が5回に超美技を披露

　そんな右腕をバックアップしたのが牧原内野手の中堅守備だ。5回1死、井上朋也外野手が左中間へ運んだ打球を宙に浮きながらのダイビングキャッチ。高橋投手は「ちょっと失投気味だったので、あれを左中間に運ばれた時は二塁打を覚悟したんですけど、スーパーマンが来たような感じでした。牧原さんの守備に助けられました。『ホントにありがとうございます』と何回も言いました」と最敬礼だ。

　試合には敗れたものの、チームのムードは悪くない。初回1死一、二塁で佐藤輝明内野手（阪神）、5回1死では高橋投手がピッチクロック違反で、ペナルティを科されるシーンもあったが、それも修正していくだけのことだ。2026 WORLD BASEBALL CLASSIC™まで、強化試合はあと4試合。大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）ら残るメジャーリーガーも続々と合流予定で「その間にピッチャーもバッターも最後の仕上げをして、本番に臨めればいいと思います」と井端監督は冷静に先を見据えた。

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