侍ジャパン、オランダとの強化試合に2連勝　連覇に向けて見えた“明るい未来”

野球日本代表「侍ジャパン」は5、6日に京セラドーム大阪で行われた強化試合「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2025 日本vsオランダ」に臨み、2試合連続で完封勝利を収めた。第1戦は5-0、第2戦は9-0と完勝。投手陣が圧倒的な力を見せ、2試合連続で1安打投球を披露した。

2戦連続で完封勝利、投手陣が見せた圧倒的な力量

　野球日本代表「侍ジャパン」は5、6日に京セラドーム大阪で行われた強化試合「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2025 日本vsオランダ」に臨み、2試合連続で完封勝利を収めた。第1戦は5-0、第2戦は9-0と完勝。投手陣が圧倒的な力を見せ、2試合連続で1安打投球を披露した。

　5日に行われた第1戦では、先発した宮城大弥投手（オリックス）が3回40球無安打無失点投球を披露すると、2番手の塹江敦哉投手（広島東洋）は1死球ながら1回を13球で無安打無失点とした。3番手の橋本侑樹投手（中日）が1安打を許すも、4番手の今井達也投手（埼玉西武）が2回を無失点。その後は石井大智投手（阪神）、常廣羽也斗投手（広島東洋）がそれぞれ3者凡退とし、オランダ打線を封じた。

井端監督「日本のレベルの高さが改めて分かった」

　6日の第2戦は先発した種市篤暉投手（千葉ロッテ）が2回を23球で無安打無失点。2番手の大津亮介投手（福岡ソフトバンク）も2回を、そして3番手の齋藤友貴哉投手（北海道日本ハム）、4番手の河野竜生投手（北海道日本ハム）、5番手の杉山一樹投手（福岡ソフトバンク）はそれぞれ1回を無安打無失点。6番手の曽谷龍平投手（オリックス）が8回2死から内野安打を許して“完全継投”とはならなかったが、2戦連続での完封リレーを決めた。

　井端弘和監督は「全員が素晴らしい投球だった。日本の投手のレベルの高さが改めて分かった。1年後、大きな大会が待っています。日本の選手はどんどんレベルを上げてきてくれると思いますので、楽しみに1年後、待っていてもらえたらいい」と絶賛。強化ポイントに掲げていた「中継ぎ左腕」についても、確かな手応えを感じている様子だった。

写真提供＝Getty Images

計14得点の中に見えた克服すべき課題とは…

　打線も2戦で計14得点と着実に得点を重ねた。初選出の選手が多い中でも、流れを逃さない試合運びを見せたが、同時に解決すべき課題も見えた。指揮官は「毎回投手が変わった時の対応ですね。コロコロ変わる中でも対応していかないと」と指摘する。

　課題が顕著だったのは第2戦だ。日本は初回の攻撃から毎回走者を出しながらも、オランダの頻繁な投手交代に困惑。チャンスを生かし切れずに、ようやく得点できたのは5回だった。

　短期決戦の国際大会で対戦するのは初見の投手ばかり。そこで井端監督が有効と考えるのが、強化ポイントにも掲げる「長打力」だ。単打を繋いで得点することも大事だが、「本塁打を打てば点は入る。二塁打、三塁打が出ると得点に繋がりやすい。本塁打を含めて長打は大事」と指揮官。試合の流れを変えるインパクトにも期待する。

第1戦では水谷、第2戦では大山が代表初アーチ

　今大会は、第1戦では1番起用した水谷瞬外野手（北海道日本ハム）が侍ジャパン初打席で先頭打者弾を記録。第2戦では大山悠輔内野手（阪神）が5回に左翼席へ弾丸ソロを放ち、打者11人の猛攻を繋いだ。この2本塁打を含め、日本が2試合で放った長打は5本（18安打のうち）。長打の割合を増やすことができれば、さらに効率よく得点を重ねることができそうだ。

　さらには、第2戦で1番起用した太田椋内野手（オリックス）も2安打と気を吐いた。指揮官は「太田選手は内容のあるバッティングをしてくれた。こういう選手が増えてくれるとうれしい」と深く頷く。

　2026年3月6日の「WORLD BASEBALL CLASSIC™」（WBC）開幕まで、あと1年。歓喜の瞬間を迎えるために最高のメンバーを選ぶことになる井端監督だが、与えられた選択肢は豊富だ。最後の最後まで頭を悩ませ、うれしい悲鳴を挙げることになりそうだ。

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