侍ジャパンが2連勝　MLBトリオの競演アーチで韓国に勝利　井端監督「勝ててホッと」

チーム一丸で激闘を制した。野球日本代表「侍ジャパン」は7日、東京ドームで「2026 ワールドベースボールクラシック™ 東京プール presented by ディップ」韓国戦に8-6で競り勝った。初回に3点を先行されながら鈴木誠也外野手（シカゴ・カブス）、大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）、吉田正尚外野手（ボストン・レッドソックス）のMLB組の一発攻勢で逆転。4回に追いつかれたが7回に3点を勝ち越し、それでも粘る韓国を何とか振り切った。これで開幕2連勝。1次ラウンド突破へ大きく前進した。

手に汗握るシーソーゲーム…8-6で逃げ切り勝利

　チーム一丸で激闘を制した。野球日本代表「侍ジャパン」は7日、東京ドームで「2026 ワールドベースボールクラシック™ 東京プール presented by ディップ」韓国戦に8-6で競り勝った。初回に3点を先行されながら鈴木誠也外野手（シカゴ・カブス）、大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）、吉田正尚外野手（ボストン・レッドソックス）のMLB組の一発攻勢で逆転。4回に追いつかれたが7回に3点を勝ち越し、それでも粘る韓国を何とか振り切った。これで開幕2連勝。1次ラウンド突破へ大きく前進した。

　韓国主将のイ・ジョンフ外野手を一ゴロに封じて試合を締めると、抑えの大勢投手（読売）はホッとしたような笑みを浮かべた。2点リードで迎えた9回から登板し、「めちゃくちゃ不安でした、正直。腹を括ったという感じでマウンドに上がりました」という。1死からはジャーメイ・ジョーンズ外野手の放ったセンターへの大飛球を、周東佑京外野手（福岡ソフトバンク）がフェンス手前でジャンピング捕球。長打になった可能性もあっただけに「獲ってくださって本当、僕にとっても大きなプレーでした」と超ファインプレーの大援護に感謝した。

鈴木、大谷、吉田のMLBトリオが圧巻の“本塁打ショー”

　ギリギリの戦いを繰り広げて、侍ジャパンは白星をつかんだ。先発の菊池雄星投手（ロサンゼルス・エンゼルス）がいきなり3連打を浴びるなど、韓国打線につかまって3点を先行されたが、その裏に3番・鈴木選手が2ランを放って反撃。3回には1番・大谷選手が2試合連発の同点弾を高々とかっ飛ばせば、鈴木選手が2打席連発の勝ち越し弾、さらに4番・吉田選手も右翼席に運んだ。

「ビハインドの中（1回裏に）2点取れたのは大きかった。その後のホームランも、さすがメジャーリーガーだなと思います」と井端弘和監督も目を細めたように、日本が誇るメジャー選手たちの“ホームランショー”は圧巻だった。だが、韓国も4回に大谷選手とドジャースで同僚のキム・ヘソン内野手が2番手・伊藤大海投手（北海道日本ハム）から同点2ランを放つなど、一歩も引かなかった。

写真提供＝Full-Count

投手陣も懸命の継投　7回は種市が流れを引き寄せる3者三振

　試合が動いたのは7回だ。3番手・種市篤暉投手（千葉ロッテ）はストレートもフォークも見事なキレで、3者連続の空振り三振斬り。するとその裏、打線は2死満塁から鈴木選手の押し出し四球で勝ち越し、吉田選手も中前2点適時打で続き、この回3点を追加。それでも粘る韓国に8回、2点差まで迫られたものの、9回は大勢選手がきっちり締めた。

　4本塁打が飛び出した打線は7安打で8得点。2安打3打点の吉田選手は「もう本当に前のバッター、みんなすごいので、そこの流れに乗り遅れないように必死です」と話す。投手陣も、初回3失点の菊池選手は2回、3回と懸命に踏ん張り、伊藤選手も同点弾以外は無安打に封じるなど、登板した5投手全員が持ち味を発揮した。まさしく投打すべての力を結集して、大一番の韓国戦を制した。

「勝てたのでホッとしています。相手も強力打線なので、ある程度、点数は……という風には思っていましたけど、どのピッチャーも思い切って投げてくれたので良かったなと思います。特に種市投手は見事なピッチングで、かなり流れを引き寄せてくれたかなと思っています」と井端監督。常にチームを引っ張る大谷選手も「本当にもう素晴らしいゲームで。どちらが勝ってもおかしくないような、そういうゲームだったなと思います」と激闘を振り返った。

8日は同じく2勝の豪州と全勝対決…指揮官「変わらず、全員で勝ちに」

　これで侍ジャパンは2勝無敗。「短期決戦は前回の大会もそうでしたけど、タフなゲームというのは何試合か必ずあると思う。そういうゲームをものにして、より結束力であったりとか、チーム力っていうのが上がる気がするので。そういう意味では本当に今日、取れたことはすごく大きいですし、一人一人が本当に素晴らしい働きだったなと思います」と大谷選手も話すなど、チームのムードは高まるばかりだ。

　8日は同じく2連勝のオーストラリアと対戦する。井端監督は「気を抜かず、変わらず、全員で勝ちに行きたいなと思っています。2連戦で疲労は出ていると思いますけど、もう一度、全力で、いいコンディションで臨みたい」と1次ラウンド突破に向けて言葉に力を込めた。

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